MJK Automatisering Plus  houdt zich al langere tijd bezig met de ontwikkelingen op het gebied van RFID. Hier kunt u lezen wat RFID precies is en welke toepassingen er zijn. 

Wat is RFID?

Radio frequency identification is één van de meest veelbelovende technologiën als het gaat om het identificeren van individuele producten.

Het idee achter RFID werd al aan het eind van de jaren zestig bedacht. Een bekende toepassing zijn bijvoorbeeld de antidiefstal chips aan kleding. Maar als men door een antidiefstal poortje loopt met zo'n chip, wordt slechts de aanwezigheid van het label vastgesteld. Antidiefstal labels bevatten namelijk slechts één bit informatie. De huidige generatie RFID-chips (of tags) gaan verder.

Er bestaan tegenwoordig veel verschillende soorten RFID-tags, maar de werking is globaal hetzelfde. De informatie wordt gecodeerd en opgeslagen in een geïntegreerd circuit dat zich bevindt op een tag of transponder die aan het betrokken voorwerp is vastgemaakt. Het plaatje is uitgerust met een antenne waardoor er, afhankelijk van de technologie, de toepassing en de omgevingsfactoren, op verschillende frequentiebanden radiocommunicatie mogelijk wordt met een leestoestel.

Er bestaan RFID-tags in de meest uiteenlopende vormen en afmetingen. Ze kunnen passief zijn of actief, read-only of read/write. Passieve tags hebben geen eigen energiebron, ze benutten het elektomagnetische veld van een lezer om een stroom te induceren in de chip, hierdoor gaat het signaal niet over een grote afstand (van enkele centimeters tot ongeveer twee meter). Actieve tags hebben zelf een batterij om de chip te activeren en kunnen een signaal over een grotere afstand (van zo'n 100 meter tot zelfs een paar kilometer) uitzenden.

Ook de hoeveelheid data kan verschillen van enkele bits tot meer dan 1 Mb.

Toepassingen van RFID

Momenteel wordt RFID al toegepast. Zo word toegangscontrole al gedaan met behulp van RFID en boeken in bibliotheken kunnen makkelijker worden gevonden. Ook worden er pallets uitgerust met RFID-tags, zodat ze in de logistieke keten te volgen zijn. Het sorteren van kleding in industriële wasserijen wordt vergemakkelijkt door de kleding uit te rusten met RFID-tags.

Er zijn al winkels die de streepjescode hebben vervangen door RFID-tags. Dit heeft het voordeel dat winkelpersoneel met een handheld computer kan kijken of een bepaalde kleur of maat nog in voorraad is. Daarnaast kunnen klanten in het pashokje, waar een touchscreen computer staat, meer informatie vinden over bijvoorbeeld de gebruikte materialen maar ook over bijpassende kledingstukken. In combinatie met een klantenkaart zijn ook de aankopen van de klant bij te houden zodat klanten en hun voorkeuren herkend kunnen worden. Hier kunnen dan zowel marketing als winkelaanbod op afgestemd worden.

Ook het Amerikaanse leger maakt gebruik van de RFID technologie om goederentransporten van bijvoorbeeld voedsel, wapens en munitie te volgen. Ook kan men in containers inventariseren zonder deze te openen.

Naast het identificeren van producten wordt RFID ook gebruikt voor het identificeren van dieren. Zo zijn er in Nederland miljoenen koeien voorzien van een RFID-chip in hun gele oormerk.

De toekomst van RFID

In de toekomst zullen de mogelijkheden van RFID waarschijnlijk op grotere schaal worden gebruikt. Naast toepassingen in logistieke omgevingen en in de detailhandel zal RFID waarschijnlijk in meer toepassingen gebruikt gaan worden. Zo overweegt de Europese Centrale Bank (ECB) om de tags in de grotere biljetten te plaatsen. Hierdoor kunnen bijvoorbeeld illegale geldstromen gevolgd worden.

Daarnaast heeft EPCglobal, een organisatie waar RFID-gerelateerde bedrijven in participeren, het voornemen om een wereldwijd netwerk van RFID-lezers te maken, waardoor producten wereldwijd te volgen zouden zijn.

Maar ook de slimme koelkast die de voorraad bijhoudt of een wasmachine die de kleur van de was herkent en dan het goede wasprogramma start, zijn mogelijke toepassingen van RFID.

Ook de ontwikkeling van het chippen van levende wezens gaat door: het Amerikaanse bedrijf Applied Digital Solutions wil in de komende 5 jaar 135.000 Zuid-Amerikanen chippen om ontvoeringen tegen te gaan.